POKER!!!

di Francesco Giorgetti

Se il buongiorno si vede dal mattino ... dopo aver sconfitto il Leeds per 3-1 in apertura, i Saints espugnano Barnsley ed Ipswich prima d'infilare anche il Millwall. E i record fioccano: migliore partenza di sempre in campionato, record di vittorie consecutive in casa (11), record di vittorie consecutive in generale (10), record di vittorie consecutive in trasferta (5). Il Southampton è primo in Championship, cioè il piazzamento migliore dal nefasto anno della retrocessione dalla Premier League.

Al filotto narrato in aperura occorre poi aggiungere il successo in Carling Cup contro il Torquay, un roboante 4-1 casalingo che regala ai biancorossi il prossimo turno a Bristol o a Swindon, contro il Town di Paolo di Canio. Le reti realizzate da De Ridder, Lambert, Chaplow e Forte.

Tornando alla Championship, contro il Barnsley è stato l'irlandese Connolly l'uomo della partita. I Saints hanno dominato l'intero incontro, ma solo un colpo di testa di Connolly alla mezz'ora (a seguito di un pasticcio della difesa di casa) ha permesso agli uomini di Adkins di portare a casa i 3 punti. Nel finale, causa espulsione di Chaplow, il Southampton ha rischiato di capitolare ma prima Davis e poi Lambert si sono fieramente opposti a quello che sarebbe stato un immeritato pareggio.

La successiva sfida con i Tractor Boys è stata senza dubbio la più sensazionale. Un 5-2 ad Ipswich che ha impressionato gli avversari in campionato (tranne il Peterborough, che poi all'Ipswich ne ha rifilati 7) e candidato i Saints a sorpresa stagionale. A Portman Road è subito Lambert il protagonista: smentendo chi dice che è un giocatore da League One, Rickie ha infilato il portiere avversario per 2 volte nei primi 12', partecipando poi all'azione del 3-0 di Connolly. I padroni di casa hanno dato segno di reazione nella ripresa portandosi improvvisamente sul 3-2, ma una doppietta del sempre più fantasmagorico Lallana ha chiuso i conti.

Tornati al St. Mary's, ecco la gara più difficile fra quelle disputate fino ad ora. Il Millwall è anch'esso imbattutto nell'inizio di stagione. Dopo un avvio promettente, culminato con il gol di Do Prado al 12', i Saints hanno dovuto subire il ritorno dei "Leoni", apparsi più freschi sotto il profilo fisico. Ne è uscita una gara sofferta, avvincente ed equilibrata che, per nostra fortuna, si è chiusa sull'1-0 per la gioia dei 24.000 presenti.

Ma non si può rifiatare: sabato prossimo i Saints saranno di scena contro le volpi di Leicester, la squadra più forte e ricca della divisione. Eriksson guiderà Vassell e Nugent all'assalto degli uomini di Adkins nel tentativo di riscattare un avvio di stagione non all'altezza delle aspettative. Una vera e propria prova di maturità per Lallana e compagni.