SI RICOMINCIA: ALL'ASSALTO DELLA PREMIER LEAGUE

di Francesco Giorgetti

Ci eravamo lasciati conil campo da gioco del St. Mary's invaso dai tifosi e con i giocatori, al fianco di Cortese e Adkins, che cantavano "we are going up". Il Southampton FC torna tra i protagonisti della Championship dopo due anni di League One, intenzionato a mostrare subito i muscoli e lo fa confermando in blocco la squadra della passata stagione. Ad una settimana dall'avvio del campionato (esordio casalingo contro il Leeds United il 6 Agosto) gli unici innesti, seppur di valore, sono Jack Cork e Steve De Ridder. Il primo è una vecchia conoscenza, avendo già vestito 25 volte la casacca del Southampton in Championship in prestito dal Chelsea. Cork, centrocampista dell'under 21 inglese, ha giocato nella passata stagione nel Burnley pur essendo da diversi anni tesserato della squadra di Stamford Bridge. Nei piani di Adkins sostituirebbe l'inconstante Schniderlein a fianco di Hammond o Chaplow. Steve De RIdder è invece un'ala belga in arrivo dal DeGraafschap, prima divisione olandese. Veloce e di buona tecnica, dovrebbe essere la riserva di Oxlade-Chamberlain ... sempre che la stellina resti a Southampton. Infatti, uno dei miracoli di Cortese è stato quello di essere riuscito a trattenere a Southampton sia lui che Lallana, nonostante le sirene incalzanti della Premier League. Se per Adam non è stato difficile, Alex è apparso ben più sensibile al richiamo londinese dell'Arsenal, costringendo il Southampton a multarlo per le improvvide dichiarazioni rilasciate alla stampa. Ad oggi, Oxlade-Chamberlain resta ai Saints nonostante un'offerta di 12 milioni di sterline dei Gunners. Per completare il quadro, sono da segnalare i rinnovi pluriennali per Davis e Lambert, mentre Do Prado è stato acquistato a titolo definitivo. Con buona probabilità prima della chiusura del mercato i Saints piazzeranno un colpo in attacco ed uno in difesa, mentre in uscita dovrebbe registrarsi la partenza di Puncheon verso il QPR.

Il pre-campionato dei Saints, iniziato come ormai è tradizione nella Svizzera dei Liebherr, ha dimostrato la compattezza dei biancorossi. Se le prime uscite contro Biel (3-3) e San Gallo (1-0) sono state poco più che allenamenti, la Memorial Cup Markus Liebherr ha mostrato una squadra davvero capace di ottime cose. Nel primo mini match di 45' i Saints hanno infatti travolto il Werder Brema per 3-0, mentre nei secondi 45' l'Athletic Bilbao ha sì vinto 2-0 con Lambert e soci, ma con grande fatica. Il match più significativo è stato probabilmente quello giocato contro il WBA, squadra di Premier League. 90' con la formazione titolare ed un 2-2 che fa ben sperare. Si è poi appena conclusa la sgambata finale contro lo Yeovil: ancora 2-2 e, soprattutto, nessun infortunio.

-7 al calcio d'inizio della stagione del riscatto ... e non vediamo l'ora!