Inizia la volata finale

di Francesco Giorgetti

Dopo la sbornia glamour della sfida di FA Cup contro il Manchester United, i Saints hanno faticato a tornare nel clima campionato.

Andando per ordine, i biancorossi sono tornati a masticare l'erba del campionato ad Exeter. Una partita durissima che ha visto il Soton stare sotto per un'ora di gioco e rimontare nel finale grazie ad una doppietta di Lambert, tornato decisivo dopo una deludente prima parte di campionato. Risultato finale: 1-2.

Incredibile la gara di Petersborough, rivale promozione: i Saints si portano sul 2-0 grazie ad uno stupendo inizio di gara, ma i padroni di casa controbattono colpo su colpo e pareggiano per 2-2 sul finire della prima frazione. Nella ripresa gli uomini di Adkins ingranano la quinta e si riportano sopra di due gol (2-4). Il finale è però tutto del Petersborough che prima accorcia e poi pareggia al 94' su rigore.

La beffa è dura da digerire, anche se la visita del Carlisle non sembra fare paura alla vigilia. In realtà la sfida si rivela molto ostica e solo un gol di Lambert permette al Soton di portare a casa tre punti fondamentali: 1-0.

Il campionato non regala soste, ed ecco un nuovo turno infrasettimanale. Si vola ad Hartlepool ad affrontare una squadra stranissima: debole con le piccole, spietata contro le potenze del campionato. I Saints non fanno la fine delle altre big e strappano lo 0-0, anche se le dirette avversarie approfittano dello stop per allungare in classifica.

Si torna in casa, ospite lo Swindon Town di Prutton che all'andata aveva sconfitto i Saints di Pardew per 1-0. Rientra Lallana, che segna subito, ma lo Swindon trova l'insperato pareggio ad inizio del secondo tempo. Per fortuna del Southampton Lambert e Jaidi chiudono il match con una doppia marcatura nel giro di due minuti e il risultato finale è 4-1 (Barnard al 90').

Qualche punto buttato, qualche partita non giocata al meglio... ed ecco che la vittoria della League One diventa un obiettivo probabilmente impossibile. Il Brighton è in fuga, e solo una vittoria nel derby potrebbe continuare a far sognare i biancorossi. A portata di mano resta invece il secondo posto che vale la promozione diretta in Championship: il Bournemouth ha sei punti di margine, ma anche tre partite in più dei biancorossi. I play-off ad oggi sembrano in cassaforte: i Saints sono nel gruppone con Huddersfield, Petersborough, Dons e Charlton, ma hanno da due a tre partite in meno delle rivali.

Martedì i Saints saranno di scena a Walsall, mentre sabato sarà la volta del Colchester.